El hombre que inventó el cine animado. Y casi nadie lo sabe.
En 1917, en Buenos Aires, Quirino Cristiani estrenó el primer largometraje animado de la historia. El relato del cine lo dejó afuera.
Quirino Cristiani fue un caricaturista y director ítalo-argentino, pionero del cine de animación. Llegó a Buenos Aires desde Italia en 1900, con apenas cuatro años. Sus padres querían que estudiara medicina; él terminó dibujando caricaturas para los diarios.
El Apóstol
En 1917 realizó El Apóstol, el primer largometraje animado de la historia: 70 minutos, 58.000 dibujos en papel recortable, animados cuadro por cuadro en soledad. Una sátira política sobre Hipólito Yrigoyen —que soñaba con pedirle a Zeus un rayo para limpiar Buenos Aires de la corrupción— que permaneció seis meses en cartelera. Un incendio en 1926 destruyó el estudio donde se guardaba la única copia conocida. Hoy es considerada una película perdida.
El primer largometraje animado del mundo se hizo en Buenos Aires, en 1917, dibujo por dibujo, no en Hollywood.
Peludópolis
En 1931 estrenó Peludópolis, el primer largometraje animado sonoro: una sátira política de 80 minutos sobre la corrupta “ciudad del Peludo” —apodo de Yrigoyen—, derrocado ese mismo año por el general Uriburu. El golpe lo obligó a reescribir el guion sobre la marcha. No tuvo el éxito esperado.
La historia del cine que aprendimos pone el origen de la animación en Estados Unidos. Esa versión ignora a Cristiani.
El olvido
En 1941, cuando Disney visitó Argentina, quedó asombrado al saber que Cristiani había realizado solo toda la labor de animación, moviendo y filmando cada figura cuadro por cuadro. Le ofreció trabajo; Cristiani rechazó.
Incendios en 1957 y 1961 destruyeron casi todo lo que quedaba de su obra. Murió en Bernal en 1984. Hoy, los Premios Quirino de Animación Iberoamericana llevan su nombre.
— Espacio Marca · Ciclo Abril 2026
Restitución. El primer largometraje animado de la historia se hizo en Buenos Aires en 1917, no en Hollywood. La pieza le devuelve a Cristiani el lugar que el relato del cine le borró.
Otro caso de autoría argentina que el relato internacional dejó sin nombre.
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